Historia del Olentzero u Olentzaro

Olentzero es un personaje navarro de la tradición navideña vasca.

 Se trata de carbonero mitológico que trae los regalos el día de Navidad en los hogares de Navarra, Guipzcoa, Vizcaya y Alava,  cuyo origen está en la zona de Lesaka.

El Olentzero es un carbonero que se representa como un hombre grueso, desarrapado, manchado de carbón, de buen comer y borrachin.

." El padre Donostia " lo describe como "cabezón sin inteligencia"  (buruhandia, o "puerco barrigudo" (urde tripaundia).

Su singular caracteristica es que vive aislado de la sociedad dedicado a hacer carbón vegetal en el bosque gustándole comer y beber bien y cada invierno baja de las montañas a los pueblos.

La versión tradicional lo suele presentar sucio, y fumando en pipa, aunque muchas veces, especialmente para  el comercio, se crean muñecos de Olentzero limpios y sin tabaco. Hay quien lo considera un figura burlesca, y otros venerable.

En San Sebastian como Orentzaro, y que su leyenda de regalador en Nochebuena solo  abarca Guipúzcoa y Navarra pero no Vizcaya ni Alava.

 Apuntan leyendas que le contaban sobre él en sentido negativo: "Era un gigante que bajaba por la chimenea con la cara tiznada, con los ojos rojos y el aira fiero. También se decía que en la Zurriola metía a los chicos y se los llevaba al mar.

Una de las funciones actuales del Olentzero es muy similar a la de los Reyes Magos o Pápa Noel: Los niños escriben sus cartas al Olentzero pidiéndole regalos, se las dan a sus padres, y algunos de estos regalos aparecen en casa en la mañana de Navidad.

En el pais Vasco y  Navarra hay localidades en los que se celebra un desfile o cabalgata de Olentzero la vispera de Navidad, otros en que se celebra una cabalgata de Reyes la tarde del 5 de enero, y otros en que se celebran ambas.

Por otra parte también han existido quienes han actuado contra  muñecos del Olentzero, a pesar que hasta el franquismo toleró en Pamplona esta celebración.

En Areso  (Navarra) tradicionalmente se dejaba a Olentzero durante la noche de navidad en la plaza mayor del pueblo.Durante los años 2003, 2004  y  2005 el muñeco desapareció,  siendo encontrado días más tarde destrozado.

 En  2005 los vecinos descubrieron quienes  habian sido  los que destrozaron el muñeco, siendo  finalmente  castigados. El hecho tuvo  mucha repercusión en todo el  Pais.